Guía informativa de la 'gripe de las aves'

Elmundosalud.com ha elaborado una guía informativa en la que puede leer actualizada toda la información que rodea a la 'gripe de las aves'.

QUÉ ES LA GRIPE DE LAS AVES

Esta enfermedad infecciosa de origen animal es un tipo de influenza de la que se conocen varias cepas. La de ahora se ha identificado como H5N1. Pese a la rapidez con que resultan infectadas las especies animales, no es fácil que se propague tan velozmente en el ser humano. Existe una posibilidad: si el virus aviar se mezcla con uno humano, la mezcla puede originar una nueva enfermedad, con material genético de ambos patógenos y altamente contagiosa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) teme un nuevo SRAS.
SALTO AL HOMBRE

Esta es la posibilidad que ahora investigan los especialistas. Se cree que el salto del virus hasta el ser humano se produjo en los mercados de animales vivos donde se compran y venden todo tipo de gansos, ocas, patos codornices y un sin fin de especies más allá del pollo común. Si el año pasado se achacó a la civeta el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), parece que este año le toca a las aves.
En este sentido, algunos expertos afirman que las posibilidades de contagio a partir de la ingesta de carne pollo o estando en contacto con el animal son prácticamente nulas.

3. BALANCE DE VÍCTIMAS Y ZONAS AFECTADASEl número de personas fallecidas o afectadas por esta gripe va ascendiendo con el paso de los días. Por el momento, las autoridades han confirmado:
o La muerte de 60 personas.
o En Tailandia, según se ha confirmado hasta la fecha, son 12 las personas fallecidas, la mayoría niños. En Vietnam, donde hasta el momento las víctimas son 41 personas, existen áreas donde todavía no se están tomando las medidas adecuadas para controlar la expansión de la epidemia. Además, se ha reconocido la existencia de otras personas infectadas y varias muertes 'sospechosas', con síntomas de la enfermedad.
o El virus afecta ya a 10 países asiáticos: Camboya (en este país han muerto cuatro personas), Corea del Sur, Japón, Taiwán, Indonesia (tres personas fallecidas), Pakistán, Laos y China (además de Tailandia y Vietnam). Las autoridades chinas confirmaron la existencia de 14 zonas afectadas de infección animal entre ellas se sospecha de la presencia del virus de la 'gripe de las aves' en Shangai, Anhui y Cantón.
o En EEUU, son ya cuatro los estados afectados por gripe aviar en diferentes granjas, pero se trata de cepas distintas al brote detectado en Vietnam o Tailandia. Hasta ahora se han encontrado dos tipos de virus: el H7 y el H5N2, que no tiene relación con el virus H5N1 que se extiende por Asia.

4. REPERCUSIONES

Son ya nueve países asiáticos los que no están autorizados a exportar aves, huevos, carne de pollo o productos derivados como consecuencia de la epidemia de gripe aviar. Se trata de Rusia, Kazajistán, Camboya, China, Indonesia, Laos, Malasia, Corea del Norte, Paquistán, Tailandia y Vietnam.
Por otro lado, desde el pasado 12 de agosto, la Unión Europea prohíbe la importación de pájaros vivos y plumas procedentes de Rusia y Kazajistán para evitar que el virus pueda extenderse por Europa y llegue a afectar a los seres humanos.
Por su parte las autoridades de Hong Kong, Bangkok y Japón no permiten tampoco la importación de pollos de Tailandia. La medida no está exenta de repercusiones si se tiene en cuenta que el país asiático es el segundo exportador de este tipo de carne a la Unión Europea (después de Brasil) y la cuarta industria productora de carne de pollo de todo el mundo. China también decidió cortar sus importaciones procedentes de Japón después de la aparición de la epidemia en una granja nipona.
Además, seis países -Filipinas, Japón, Malasia, Singapur, Corea del Sur y Polonia- decidieron suspender también la importación de aves procedentes de EEUU, debido al brote de gripe aviar descubierto en una granja de Delaware.
Por otro lado, Tailandia movilizó a militares y presos para lograr el sacrificio inmediato de millones de pollos.
Para lograr diseñar una estrategia común, los 10 países afectados se han reunido en Bangkok con representantes de la OMS y la Unión Europea.
5. RUSIA
El virus de la gripe aviar ha llegado a seis regiones rusas. Según las autoridades de este país, la enfermedad ha quedado restringida a pequeñas granjas privadas y no ha afectado a granjas avícolas industriales. Sin embargo, Rusia ha sacrificado desde julio 129.766 aves para prevenir la propagación del virus.
Según un informe del Ministerio de Emergencias ruso, más de 11.000 aves han muerto por esta gripe. Hasta ahora, no se ha descubierto ningún caso de infección humana.
Los montes Urales, la frontera natural entre la Rusia asiática y la europea, están siendo el 'muro' que separa a Europa de la enfermedad aviar. Al este de la cordillera, la epidemia de gripe se extiende desde hace semanas y avanza unos 35km al día hacia Europa, gracias a las migraciones de aves que se producen en esta época del año.
6. EL PAPEL DE CHINA

Después de varias negativas el gobierno chino accedió a colaborar con la OMS en la lucha contra la enfermedad y llevar a cabo una misión conjunta de investigación en las áreas afectadas. El Ministerio de Salud de este país inició inspecciones diarias en los mercados públicos de las principales ciudades y lanzó una campaña de desinfección en las estaciones de autobús y metro. Además, ha tomado medidas de vigilancia de las aves migratorias ante la entrada de la próxima primavera.
Debido a la gran cantidad de población que tiene, China juega un papel crucial en la batalla para evitar la propagación de la epidemia. Un grupo de científicos del país ya están experimentando con una vacuna.
Además,la OMS no descarta la probabilidad de que existan casos humanos de gripe aviar en China.
7. HISTORIA DE LA ENFERMEDAD

La primera vez que se tuvo conocimiento de este tipo de influenza —capaz de atacar diversas especies animales de todo el mundo— fue hace cien años, en Italia. Sin embargo, las primeras muertes en humanos no se registraron hasta bastante más tarde. En 1997 en Hong Hong seis personas murieron a consecuencia de la infección; desde entonces, el problema rebrota cada año. Aunque el comienzo de esta nueva infección en humanos está claro: se sabe que las primeras personas afectadas aparecieron en Vietnam a comienzos de 2004, el origen del foco infeccioso en animales no se conoce. Hasta el momento, se pensaba que la epidemia de la gripe aviar había aparecido el 15 de diciembre de 2003 en Corea del Sur. Sin embargo, ahora la OMS cree que este nuevo brote de la gripe aviar se originó en abril de 2003 pero no ha confirmado que fuese en China, como ha apuntado la revista 'New Scientist'.
8. SÍNTOMAS

Los síntomas propios de esta enfermedad son similares a los de una gripe común: dolor de cabeza y garganta, fiebre alta y tos seca. En los casos más graves y que han fallecido, el cuadro empeoró desarrollándose una neumonía grave.
PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO

Hasta que los científicos no sean capaces de desarrollar una vacuna contra la gripe de las aves, las medidas preventivas para evitar el contagio son las únicas que pueden controlar la extensión de la epidemia. Amén del lavado de manos después de visitar instalaciones agropecuarias o mercados de aves, evitar el hacinamiento de los ejemplares destinados a la venta o el estrecho contacto entre humanos y animales se muestra como la prevención más eficaz. Los expertos ya se han apresurado a a exigir un mayor control de los virus animales (ELMUNDOSALUD.COM)