Gripe das aves: peritos europeus desenvolvem vacina contra estirpe menos perigosa

Peritos britânicos, italianos e noruegueses, juntamente com investigadores do Instituto Pasteur de Paris, desenvolveram a primeira vacina contra uma estirpe da gripe das aves, menos perigosa e que apresenta menores riscos, que poderá ser administrada em seres humanos. Esta vacina deverá ser útil no desenvolvimento da vacina contra a estirpe H5N1. Os ensaios clínicos desta nova vacina, chamada "RD-3", contra a estirpe H7N1 da doença, deverão começar na próxima Primavera, segundo o porta-voz da Comissão para os assuntos de Saúde, Philip Todd. Embora as investigações se centrem no vírus H5N1 (altamente patogénico e que provocou 62 mortes da Ásia), um relatório recente do projecto FLUPAN, publicado na semana passada, afirmava que o H7N1 é igualmente perigoso e pode passar das aves aos seres humanos.
"O risco de o H7 aparecer como uma estirpe pandémica de gripe é considerado mais baixo do que o H5N1", indica um comunicado da União Europeia. "Todavia, espera-se que a investigação H7 FLUPAN seja um valioso recurso para o desenvolvimento futuro de uma vacina pandémica", acrescenta. Todd referiu que a nova vacina foi conseguida pela primeira vez mediante "técnicas de reversão genética", sem a utilização de ovos para a sua produção, o que poderá ser muito eficaz para a futura luta contra a gripe das aves. A investigação começou em Setembro de 2001, depois da selecção do H7N1 como potencial vírus causador de uma pandemia, por se conhecer um antecedente em Itália, em 1999, com surtos mortais para aves de capoeira relacionados com o vírus H7N7 que afectou a Holanda. Uma reunião de peritos realizada na semana passada, em Bruxelas, concluiu que seria necessário aumentar as investigações na área da gripe das aves e das pandemias, e constatou a necessidade de "uma mobilização rápida de recursos extraordinários" para evitar que a doença se propague.